新選組 第26回「禁門の変（一）」
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紛糾する長州
元治元年（1684年）6月12日。
池田屋事件の際、長州藩邸に駆け込んで助かった有吉熊次郎が本国に到着し、事の次第をつげます。長州人が、新選組に次々と斬り殺されたことを！
「それ見たことか！同志が、多数殺されたのですぞ！もはや一刻も猶予なりませぬ！」
「一気に京都に攻め寄せるべし」
「みなさん、落ち着いてください。そんなことをすれば、長州はそれこそ逆賊です」
「桂さん、あんたのやり方は生ぬるい！これでは長州は永遠に浮き上がれませんぞ」
武力行使も辞さないという老中派と、あくまで穏便に解決をはかろうと慎重論を説く桂小五郎、高杉晋作一派との間で、議論が割れます。
しかし結局老中派の勢いは抑え難いものがあり、桂の引きとどめむなしく、6月16日、半ば暴発するように、福原越後率いる第一陣が長州を出発します。尊王攘夷派の久坂玄瑞、来島又兵衛、久留米藩士真木和泉らもこれに従いました。
「藩主の冤罪を晴らす。そして憎き会津藩とそれを率いる松平容保、池田屋で同志を多数殺した新選組を倒す」
それが、彼らの言い分でした。
長州追討の勅許
「長州、動く」
その報を受けて、京都御所では公卿たちがあわてふためいていました。
「ああ…どうしよう、どうしよう。やはり長州を刺激しすぎたのだ」
「きけば長州では、民百姓まで兵士として調練しているとか。ぶるぶる恐ろしい」
「都が、火の海になってしまう！！」
恐れおののく公卿たちに、中川宮が申しあげます。
「皆様方、落ち着かれよ。こうなった上は、戦は避けられませぬ。まずは主上より長州追討の勅許を賜ることが先決にござります」
中川宮はかねてから公武合体派であり、朝廷と幕府があゆみよるべきという考えであり、反長州派でした。昨年の八月十八日の政変を画策したのも、この中川宮でした。中川宮は、孝明天皇に奏上します。
「主上、長州のカン賊どもが、武力をふりかざし、都へ攻め上ってまいります。今こそ、長州追討の御勅許を」
「…ううむ長州の者どもには困ったものじゃ。何故に暴挙によって事を押し通そうとするのか…。すぐに長州を追討せよ」
長州 淀を通過
勅許が下りたころ、すでに長州は淀に至っていました。
福原越後は、淀城に赴くと、淀城主稲葉伊与守正邦（いなばいよのかみ まさくに）に面会を申し出ます。
「我々は、藩主敬親（たかちか）・定広（さだひろ）父子の赦免を訴えるべく京へ上ろうとしているのである。あくまで平和的な話し合いを望むものである。通されよ」
「しかし、あのような人員を引き連れて、武力をふるう気が無い、などと言われても、にわかには信じかねる」
「あれは護衛じゃ。文句があるなら、そのほうも容赦せぬぞ」
福原越後のバカでかい声に、稲葉伊代守は気押されてしまい、しばし待たれよと時間をかせげばいいものを、アッサリ通過させてしまいました。
長州の福原越後 淀を通過
双方の布陣
通過させた後で稲葉伊代守は不安になり、京都の会津候松平容保に使者を飛ばします。
「なに、長州が淀を通過した！」
知らせを受けた会津候松平容保は真っ青になり、すぐに京都の守りを固めます。会津藩士、見廻組、新選組を九条河原に出動させ、京都への各街道の守りを警護するよう、各藩に通達します。
6月末。
長州勢は山崎・伏見・嵯峨三方から京に迫ります。久坂玄瑞・真木和泉・益田右衛門介（ますだうえもんのすけ）率いる300人余は山崎天王山に。福原越後ら三百人余は伏見に。来島又兵衛（きじままたべえ）・国司信濃（くにししなの）率いる600人余は嵯峨・天龍寺に、京を取り囲むように、それぞれ布陣しました。
迎え撃つ幕府側は、
会津藩は神保内蔵助（じんぼうくらのすけ）率いる300余人が、葵の紋を染め抜いた旗をかかげて竹田街道の銭取橋を固め、幕府の見廻組は蒔田相模守（まいたさがみのかみ）率いる幕臣100余人、これも銭取橋を固め、新選組は近藤、土方以下局長助勤までは甲冑に身を固め、そのほかの隊員は浅葱色のだんだら羽織をまとい、これも銭取橋を固めます。
また西郷隆盛率いる薩摩勢は御所の守りにつきます。
長州側、幕府側の配置
銭取橋は、京都と伏見を結ぶ竹田街道（国道24号線）と鴨川が交差する位置にありました。現在は勧進橋と呼ばれています。
双方向かい合い、にらみあい、まさに戦端が開かれようとしていました。
次回「新選組 第27回「禁門の変（二）」」です。お楽しみに。本日も左大臣光永がお話いたしました。ありがとうございます。
